Love, Death + Robots V2 : La technique a ses raisons que la raison ignore

Après un excellent premier volume, l’anthologie Love, Death + Robots revient pour un Volume 2 plus court, puisque simplement composé de 8 épisodes. Très abouti artistiquement, le Volume manque sans doute un peu de cœur, de fond et se voit souvent à la merci de ses durées très courtes ne permettant pas aux scénaristes de suffisamment développer leurs histoires. Pour autant, l’ensemble reste d’un bon niveau et propose un concentré d’humour, de tension et de technicité.

Retrouvant ce mélange des genres qui avait fait le succès du premier Volume, la petite équipe composée de David Fincher, Tim et Jennifer Miller ainsi que Joshua Donen, reprennent du service. C’est donc en toute logique qu’on retrouve cette pluralité de styles (action, horreur, humour, réflexion philosophique) associés à des directions artistiques aussi diverses que les nationalités des studios ayant œuvré sur cette saison. A ce sujet, certaines des compagnies du Volume 1 répondent à nouveau présent, à commencer par Unit Image qui nous offre malheureusement un opus aussi somptueux dans la forme que bancal dans le fond malgré une durée étendue à 18 minutes. Ce ressenti se retrouve dans l’épisode Groupe d’intervention qui propose un univers très intéressant en creusant certaines thématiques fortes, mais ne parvient pas à suffisamment approfondir son propos malgré une durée, ici aussi, de 18 minutes. A l’inverse, certains épisodes bien plus courts, Le Robot et la Vieille Dame, La Surprise de Noël, s’en sortent beaucoup mieux en misant sur l’humour ou en jouant avec les rêves d’enfants tout en usant au mieux du format afin que chaque idée fasse mouche. Dans son ensemble toutefois, ce Volume 2 s’avère moins convaincant, la faute à un nombre d’épisodes bien plus réduit, ceci laissant forcément moins de chances d’en avoir d’excellents. Pour autant, si on est parfois déçu par le fond, la forme vient au secours de ce dernier. Sur ce point, c’est encore une fois un régal avec des styles très marqués, à l’instar de celui du magnifique épisode Ice ou bien encore De si Hautes Herbes qui aurait, lui aussi, mérité un scénario plus travaillé pour se hisser sur le podium. Bref, pas de quoi bouder notre plaisir même si on espère que le prochain Volume saura rectifier le tir en accordant un peu plus d’attention à ses scénarii.

• Episode 01 : Le Robot et la Vieille Dame
• Durée : 12 minutes

On commence avec légèreté par un épisode se déroulant dans un futur non défini où la population se montre plus oisive que jamais en laissant toutes les tâches quotidiennes aux bons soins de robots. Evoquant, dans son contexte, la deuxième partie de l’excellent Wall-E, l’histoire se concentre sur les mésaventures d’une vieille dame et de son adorable petit chien en proie à leur robot domestique essayant de les tuer après un dysfonctionnement. L’épisode enchaîne les gags avec brio en usant des fonctions premières du robot ou bien encore de l’aspect très cute du toutou. Une mise en bouche exquise, bien rythmée et au character design très marqué.

• Episode 02 : Ice
• Durée : 13 minutes

Bien que l’ensemble profite d’un très beau design (empruntant ici aussi au style de Peter Chung avec ces corps longilignes), l’épisode se focalise sur une course entre deux frangins et une bande de jeunes, parfaitement mise en scène mais ne parvenant pas à creuser les thématiques de la fraternité et du rejet de l’autre. Il est également frustrant que l’univers de l’épisode (un gigantesque avant-poste colonial terrien se trouvant sur une planète glacée) ne soit pas développé et que les personnages manquent d’épaisseur, ceci minimisant l’importance de la relation entre Fletcher et Sedgewick, le premier possédant des capacités augmentées (à l’image de la plupart des locaux) à l’inverse du second.

• Episode 03 : Groupe D’intervention
• Durée : 18 minutes

S’inspirant de Blade Runner pour une partie de son esthétique, l’épisode se situe dans un avenir lointain semblant avoir vécu plusieurs guerres comme en témoignent les vestiges d’une vie passée. Alors qu’on retrouve, à l’image de Metropolis, les différentes classes sociales vivant en hauteur pour les plus aisées, les pauvres étant cantonnés dans les bas-fonds de la société d’avant, l’idée la plus intéressante de ce segment vient du fait que n’importe-qui semble pouvoir prétendre à une vie meilleure ainsi qu’à l’immortalité, à condition de ne pas avoir d’enfants. La régulation se voulant drastique, les policiers, dont fait partie Briggs, le personnage principal, ont pour devoir de traquer non pas des Réplicants mais les enfants encore en vie. L’épisode réussit à dérouler son concept tout en s’attardant sur Briggs qui, pris de remords, cherchera à comprendre pourquoi certains humains s’évertuent à élever des bambins plutôt que de profiter d’une longue existence à l’abri du besoin. Intéressant mais frustrant puisque que le concept de départ aurait mérité un format long pour enrichir ses thématiques à commencer par l’idée même d’immortalité et tout ce que ça implique.

• Episode 04 : Snow et le Désert
• Durée : 18 minutes

Après nous avoir offert l’un des épisodes les plus aboutis techniquement du premier Volume, les frenchies de Unit Image remettent le couvert avec un second segment. Photoréaliste, Snow et le Désert étonne grâce à son niveau de détails, son action rondement menée et sa galerie de créatures. Dommage qu’une fois de plus, le studio s’attarde davantage sur son rythme, son action plutôt que ses personnages à commencer par Snow, pas vraiment caractérisé, au delà de ses capacités de régénération et sa pseudo immortalité. On retiendra cependant un magnifique passage intimiste, joliment mise en scène, très charnel mais manquant, paradoxalement, d’âme.

• Episode 05 : De si Hautes Herbes
• Durée : 12 minutes

Renvoyant à l’adaptation du roman de Stephen King et de son fils Joe Hill, Dans les Hautes Herbes, le cinquième épisode de ce volume profite d’une atmosphère travaillée et d’un très beau character design au rendu aquarelle. Bien qu’entretenant un vrai suspens à travers son ambiance hors du temps, presque chimérique, la courte durée de l’épisode ne permet malheureusement pas de creuser le scénario. On devra se contenter dans les dernières secondes de quelques bribes d’informations évoquant tout aussi bien une malédiction qu’une légende urbaine.

• Episode 06 : La Surprise de Noël
• Durée : 7 minutes

Une fois n’est pas coutume dans cette saison, La Surprise de Noël s’adapte parfaitement à son format (très) court. Simulant une animation en stop motion, l’épisode s’avère être une réjouissante variation autour du Père Noël et des contes pour enfants. Une petite merveille, originale, astucieuse et délicieusement cynique, se payant le luxe de s’offrir un beau clin d’oeil au cinéma de Guillermo del Toro. L’un des meilleurs opus de ce Volume 2.

• Episode 07 : Module de Secours
• Durée : 13 minutes

Se déroulant en huis-clos (exception faite de quelques flashbacks), un pilote (Michael B. Jordan), doit échapper à la surveillance d’un robot dans une pièce minuscule. Pitch assez limité mais permettant à Module de Secours d’aller droit au but en parvenant à maintenir une certaine tension. Bien que profitant d’une motion capture bluffante, l’épisode a toutefois du mal à aller au delà de son aspect technique et ce, malgré un montage resserré afin d’accentuer la dangerosité de l’instant.

• Episode 08 : Le Géant Noyé
• Durée : 13 minutes

Tournant autour d’un géant échoué sur une plage près d’une ville de pêcheurs, l’épisode, principalement narré en voix off, suit Steven, dépêché sur les lieux pour le compte des autorités. Témoin de la fascination des habitants pour la créature, Steven va suivre la lente décomposition de la créature et la désaffection progressive des riverains pour cette découverte. Mélancolique et métaphorique (on pensera ici au commerce abusif des baleines) Le Géant Noyé (adaptation d’une nouvelle de JG Ballard) évoque le temps qui passe, la notion de vie et de mort tout en abordant la nature humaine, toujours prompte à exploiter un événement, aussi dramatique soit-il, pour son propre intérêt.