Initialement pensée en trois saisons, Ted Lasso rechausse ses crampons pour une quatrième partie, sous la pression des audiences et d’AppleTV. Etait-ce une bonne idée et cette saison ne souffre-t-elle pas la comparaison avec les précédentes ? Réponse en quelques lignes.
Reparti aux Etats-Unis à la fin de la Saison 3 pour être plus proche de sa femme et son fils, Ted Lasso est rappelé par ses anciens collègues du club de Richmond afin d’entraîner une équipe de football féminin. Un point de départ intéressant permettant de mettre en lumière les problématiques liées à la place des femmes dans ce sport des plus machos. Bien entendu, c’est sous couvert d’humour, et en évitant la plupart des clichés, que les scénaristes abordent ce sujet tout en faisant revenir de nombreux personnages. Néanmoins, dès les premières minutes, on se rend compte que l’idée de cette Saison 4 va devoir composer avec plusieurs décisions assez étranges court-circuitant régulièrement l’importance des nouvelles joueuses au sein de l’intrigue.
Le premier point critiquable de cette saison est qu’elle semble souvent ne pas savoir sur quel pied danser en faisant progresser les personnages que nous connaissons déjà et la présentation de l’équipe féminine afin qu’on puisse s’attacher à elles. Disons le tout de go, de ce point de vue, c’est raté. On ne retrouve jamais une vraie cohésion au sein des joueuses, l’alchimie est absente, très peu d’entre elles ont le droit à une écriture suffisamment profonde et la série semble plus intéressée par rabibocher Roy et Keeley, ce qui n’est pas pour nous déplaire mais qui grignote du temps de jeu qui aurait pu être utile aux nouvelles venues. Dès lors, cette Saison 4 tombe dans une sorte de redite extrêmement forcée avec un humour tentant tant bien que mal de reproduire ce qui fonctionnait dans les précédentes saisons. Elle y parvient parfois (et c’est très drôle), notamment grâce au casting qui s’amuse toujours autant, mais la plupart du temps, ça patine et on est presque gêné devant certaines tentatives infructueuses.
Et Ted dans tout ça ? En tant que pivot, il sert de lien entre la plupart des personnages mais il prend, aussi et surtout, sous son aile Alice Chilton, coach de l’équipe qui a le droit à un traitement bien plus travaillé que ses compatriotes. Intéressant et lui offrant ce petit plus manquant malheureusement à toutes les autres joueuses. Cet état de fait démontre aussi à quel point l’écriture n’est pas parvenue à reproduire ce qu’elle avait fait avec l’équipe masculine par ailleurs totalement absente du FC Richmond au point de rendre le tout finalement un peu étrange et ici aussi forcé. Même son de cloches pour la famille de Ted, faisant le voyage avec lui mais finalement jamais importante pour l’intrigue, ou bien encore la place de Leslie Higgins (génial Jeremy Swift), fidèle bras droit de Rebecca qu’on aurait aimé plus présent tant il ajoute à ce délicieux humour « so british ». Ici aussi, plutôt que de creuser le personnage, on en rajoute un au sein de la gérance du FC Richmond via Zelda Southport, dont l’arc n’est pas des plus convaincants.
L’idée est donc de concentrer tous les efforts autour des filles quitte à rendre le tout un peu factice, mais étrangement, le scénario ne se donne jamais les moyens d’y arriver, en préférant régulièrement revenir sur les amours de Rebecca et Matthijs. C’est souvent bien vu et plein de tendresse mais c’est fait au détriment du reste. Un parti pris qui semble manquer d’audace et donnant à cette Saison 4 un air de déjà-vu. Le plus embêtant est que lorsque Jamie Tartt apparaît en temps que caméo, le tout nous rappelle aux bons souvenirs des premières saisons avec cette équipe masculine qui avait eu beaucoup plus de place pour se développer et nous faire rire. On appréciera aussi la blague avec la soeur de Dani Rojas (incarnée par la véritable soeur de l’acteur jouant le rôle du footballeur) mais tous ces petits clins d’oeil ne font finalement que raviver cette nostalgie.
Le constat est d’ailleurs similaire pour Coach Beard en pleine crise de la cinquantaine et essayant par tous les moyens de rajeunir son image au risque de paraître un peu ridicule. Si le personnage fonctionnait parfaitement dans les trois premières saisons (encore plus lors de l’excellent épisode centré sur lui), il fait cette fois davantage de figuration, son duo avec Ted se transformant en un trio moins efficace avec l’arrivée d’Alice. Si le constat semble donc très sévère, Ted Lasso véhicule toujours autant de bonnes ondes en prônant l’écoute et le respect des personnes afin que ces dernières prennent confiance et évoluent. Il est néanmoins frustrant de constater à quel point la série semble constamment hésiter entre les personnages historiques et les nouvelles venues qui auraient dû être bien plus choyées pour exister par elles-mêmes et non à travers un parallèle avec l’ancienne équipe masculine. Comme quoi, de très bonnes intentions de départ ne sont pas toujours suffisantes.
Toujours aussi feel good, cette nouvelle saison de Ted Lasso déçoit malheureusement par son écriture, parfois malicieuse et drôle mais aussi et surtout décevante quand il s’agit de caractériser les nouveaux personnages afin de créer suffisamment d’empathie pour s’intéresser à leur sort. La série conserve de grandes qualités mais ne parvient malheureusement pas à totalement transformer l’essai.
